Ang aktres na si Nadine Lustre at ang kanyang nobyo na si Christophe Bariou, ay hayagang kinondena ang desisyon ng Manila Zoo na ipakita ang taxidermied na labi ng Mali, ang nag-iisang elepante ng Pilipinas, na pumanaw noong nakaraang taon.
Ipinahayag ng mag-asawa ang kanilang pagkabigo at nanawagan ng paggalang sa elepante, na nabuhay sa pagkabihag nang mahigit 40 taon.
“Ang pamana ng Mali ay nararapat na igalang, hindi ipakita. Hayaan mo siyang magpahinga sa kapayapaan!” Nag-post si Nadine sa kanyang Instagram Story.
Christophe, a Filipino-French businessman and staunch animal advocate, echoed her sentiments, stating, “Kahit pagkatapos ng kamatayan, pipiliin mong huwag ipakita ang kaunting kagandahang-asal na nararapat kay Mali, sa kabila ng kanyang buhay na pagdurusa. Nakakahiya sa iyo.”
Dinala si Mali sa Pilipinas noong 1977 mula sa Sri Lanka bilang regalo kay First Lady Imelda Marcos noon. Sa loob ng ilang dekada, nanirahan siya sa pagkabihag sa Manila Zoo, na naging simbolo ng mga hamon na kinakaharap ng mga hayop sa zoo.
Tinaguriang “pinaka malungkot na elepante sa mundo,” ang Mali ay naging paksa ng maraming kampanya ng mga grupo ng karapatang hayop na nanawagan para sa kanyang paglipat sa isang santuwaryo. Sa huli, hindi matagumpay ang mga pagsisikap na ito, at namatay si Mali noong Nobyembre 2023.
Ayon sa punong beterinaryo ng Manila Zoo, malamang na namatay si Mali dahil sa heart failure. Natagpuan din siyang may kanser at nagdusa ng pinsala sa kanyang mga bato, atay, at pancreas sa kanyang mga huling taon.
Ang desisyon ng Manila Zoo na pangalagaan ang katawan ni Mali sa pamamagitan ng taxidermy at ilagay ito sa pampublikong pagpapakita ay nagbunsod ng batikos mula sa mga animal welfare advocates at ng publiko.
Ang mga kritiko ay nangangatuwiran na ang pagpapakita ay hindi gumagalang sa alaala ni Mali at nakakabawas sa pagdurusa na kanyang tiniis sa kanyang buhay. Ang mga pahayag nina Nadine at Christophe ay nagpalaki ng mga damdaming ito, na hinihimok ang zoo na muling isaalang-alang ang desisyon nito.
